Kontrol
Ketika kita mendalilkan hubungan sebab-akibat antara dua variabel X dan Y, ada kemungkinan bahwa beberapa faktor lain, katakanlah A, mungkin juga mempengaruhi variabel dependen Y.
Dalam kasus seperti itu, tidak mungkin untuk menentukan sejauh mana dimana Y terjadi hanya karena X, karena kita tidak tahu seberapa banyak variasi total dalam Y disebabkan oleh adanya faktor lain A.
Faktor lain (A) tersebut harus dikontrol karena memungkinkan mencemari kemurnian pengaruh X terhadap Y.
Manipulasi
Untuk menguji efek kausal dari variabel independen terhadap variabel dependen, manipulasi tertentu perlu dicoba.
Manipulasi berarti bahwa kita menciptakan tingkat yang berbeda dari variabel independen untuk menilai dampak pada variabel dependen.
Manipulasi variabel independen ini juga dikenal sebagai treatment, dan hasil treatment disebut efek treatment.
